Badacze z Instytutu Technologicznego Georgii i Królewskiego College’u w Londynie poinformowali, że są coraz bliżej znalezienia sposobu na regenerację zębów u ludzi. Swoje doświadczenia prowadzą na pielęgnicach - rybach, które żyją w jeziorze Malawi i posiadają rzadką zdolność regeneracji utraconych zębów.
Odkryli, że u pielęgnic te same komórki tkanki nabłonkowej odpowiadają za powstawanie zębów i kubków smakowych. Następnie swoje badania rozpoczęli na myszach. Okazało się, że struktury odpowiedzialne za wzrost zębów są u ssaków aktywne dłużej niż sądzono. W związku z tym istnieje duże prawdopodobieństwo, że w przyszłości będzie można pobudzić podobne mechanizmy u ludzi i sprawić, by ich zęby samoistnie odrastały. Naukowcy twierdzą, że tkanka nabłonkowa jamy ustnej także może być bardziej plastyczna niż sądzono. Zamierzają teraz spróbować ustalić, w jaki sposób skłonić tkankę nabłonkową ssaków, by różnicowała się w wybraną przez badaczy strukturę. Mają nadzieję, że uda im się pobudzić mechanizmy regeneracji zębów u dorosłych przedstawicieli naszego gatunku. Przestrzegają jednak, że wyhodowanie nowego zęba to jeszcze nie koniec drogi badawczej. Będzie trzeba jeszcze pomyśleć o unerwieniu i wyposażeniu zęba w naczynia krwionośne.
