Pierwszy krok w kierunku hodowli tkankowej zamienników ślinianek, wykonali naukowcy z National Institute for Dental and Craniofacial Research. Jeśli doświadczenia zakończą się sukcesem, będą one służyć pacjentom z uszkodzonymi gruczołami produkującymi ślinę.
Dzięki doświadczeniom na myszach, zaprojektowali komórki tak, aby dostroić ich lepkość do siebie nawzajem. Udało im się uzyskać stan, w którym komórki potrafią sprawnie „zahaczać się” jedna o drugą. Kolejną fazą prowadzonych doświadczeń będzie doprowadzenie do sytuacji, w której rozpocznie się tak zwane pączkowanie tkanek. To ostatecznie doprowadzi do powstania charakterystycznych dla gruczołów ślinowych groniastych tworów i wytworzenia kompletnego, działającego gruczołu ślinowego.
