Osłabienie mechanizmów chroniących zęby przed chorobami miazgi powoduje palenie papierosów. Naukowcy z Case Western Reserve University w stanie Ohio udowodnili, że u palaczy, blisko dwukrotnie, zwiększa się prawdopodobieństwo leczenia kanałowego. Znacznie zwiększa się również ryzyko wystąpienia chorób dziąseł.
Tak się dzieje ze względu na osłabienie zdolności obronnych miazgi zębów. Badacze pokazali, w jaki sposób miazga zębów ulega degeneracji. Poziom cytokin TNF-alfa i beta-defansyny 2 u palaczy jest znacznie niższy. Nie obserwuje się natomiast wpływu palenia na poziom interleukiny 1 beta (IL-1β) i beta-defensyny 3 (hBD-3). Autorka badań, Anita Aminoshariae, tak skomentowała wyniki prac po przeprowadzonych badaniach - „podejrzewaliśmy, że naturalne mechanizmy obronne u palaczy będą osłabione. Nie sądziliśmy jednak, że będą zupełnie wyczerpane. U dwóch osób, które rzuciły palenie zaobserwowano jednak odbudowę tych mechanizmów”.
