Przesadna higiena jamy ustnej może być szkodliwa. Naukowcy z Chicago sugerują, że ludzie szczotkujący zęby i używający nici dentystycznych zbyt często, są bardziej narażeni na pojawienie się u nich objawów związanych z zapaleniem jelit. Badania przeprowadzono na grupie 137 osób, z czego 83 badanych cierpiało na nieswoiste zapalenie jelit (z ang. IBD), 54 osoby były zdrowe.
IBD jest schorzeniem, które objawia się bólem jelit, wywołuje biegunkę i gorączkę. Chorych uczestników badania pytano m.in. o nawyki związane z higieną jamy ustnej w momencie, gdy pojawiały się objawy choroby. Okazało się, że wśród odpowiedzi dominowały takie, które sugerowały przesadną troskę o stan zębów – myli zęby, używali nici dentystycznych, odświeżacza do ust, znacznie częściej niż zdrowi uczestnicy badania. Naukowcy sugerują, że częste szczotkowanie i nitkowanie zębów może zmienić rodzaj i ilość bakterii w jamie ustnej. Może to doprowadzić do braku równowagi we florze bakteryjnej układu pokarmowego – a w konsekwencji do wystąpienia objawów IBD. Inne badania, natomiast, wykazały związek między zapaleniem jelit, a zmianami w bakteriach trawiennych. U chorych na zapalenie jelita stwierdzono również większe prawdopodobieństwo szybszego psucia się zębów, suchość w ustach i ból w jamie ustanej.
